欣喜与赞赏：“要不还得说咱大帅高瞻远瞩、运筹帷幄，当初栽植棉花、脱籽纺线织布，都以为太尉为了赚钱。可现在才知道这棉布、棉衣在这寒冬腊月里简直就是保命神器，若不是在吐火罗休整之时收到可散城那边最后运来的辎重补给当中有这些棉衣，末将麾下这几千人马怕是没几个能活着走到此地。”

自古以来，即便是华夏政权最为鼎盛之时也始终未能真正征服北海之地，更未越过天山向西、向北扩展领土，其原因便是难以渡过严寒、不能常年驻扎，天纵奇才如霍去病也不过是一击即退。

但现在有了这种用棉花填充其间的衣物，却能在冰天雪地之内保持体温，常驻极北之地再不是奢望。

薛仁贵点点头：“太尉平素之行为好似无迹可寻，看上去甚至异想天开、难以捉摸，但往往不久之后才能发现其中之高瞻远瞩，无形之间便已经完成某种布局，这一点，朝野上下无人可比。”

他的军队之中一样有着充足的棉衣供应，这一路追击而来，大食军队在冬日里大雪之下冻毙无数，尸体布满路边，但安西军因为寒冷而冻死的兵卒寥寥无几。

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最为华贵奢美的皮裘也没有棉衣暖和！

谁能想到当年遍布于西域无人问津的白叠子，有朝一日却成为军队之中不可或缺之战略物资？

化腐朽为神奇，便是房俊的卓越之处。

王孝杰放下酒杯，见到一旁的舆图伸手拿过来，仔细看了看，抬头问道：“将军欲攻打木鹿城？”

薛仁贵颔首，道：“现在才刚进腊月气候便如此寒冷，开春之前都不利于继续长途跋涉，但是咱们这万余人马总不能在冰天雪地里挨过一个冬天吧？食物是问题，饮水更是大问题，所以最好的处境便是攻陷木鹿城，在城里渡过这个冬天。两个月休整，休养生息、养精蓄锐，待到来年春天兵出木鹿直指大马士革，定要将整个大食国搅得天翻地覆，成就不世功业！”

霍去病长途奔袭、封狼居胥，也不过两千余里而已，便足以名垂青史、流芳百世，如若安西军一路顺利打到大马士革，这可是击碎当世足以与大唐比肩的强国长驱直入万余里！

这将是足以震古烁今的功绩！

将来后世子孙若是修建一座武庙供奉历代“武圣”“军神”，他薛仁贵凭此功绩必有一席之地！

什么封官进爵、什么金桐珠宝，哪里比得上这个？！

王孝杰看着舆图，却并不乐观：“木鹿城虽然无险可守，但城高墙厚，想要攻陷城池需付出极大代价，因为我们火药不足了。”

整个木鹿城镶嵌在马雷绿洲中间，四周被流沙环绕，城内拥有丰饶的土地，一条大河从南方注入境内，并分出数百条渠道浇灌土地，为城市提供了良好的农业基础，聚集了十余万人口。

此外，木鹿城城高宇阔，市郭平正，作为呼罗珊的首府由大食东道使镇守，显示出其重要的军事地位。

大食对木鹿城的重视也体现在其城防建设上，木鹿城四面都是铁制城门，城垣高大坚固，易守难攻。

若有足够之火药自然不值一提，但现在无论是他的部队还是薛仁贵的主力都因为补给不足而导致火药存量极少，不足以炸毁城墙，想要攻陷木鹿城便只能强攻。

而攻城战是消耗最大的战斗方式……

薛仁贵却一副镇定如常的模样，笑着道：“火药固然不足以炸毁其城墙，但军中还有数个热气球，平常时候用以了望敌军溃退之方向，现在可以发挥巨大作用。”

王孝杰不解：“一个热气球能带多少人？纵使空降入城内打开城门，敌人也完全有时间组织足够的部队及时封锁城门，咱们未必有足够的时间杀进去。”

炸毁城门与打开城门的意义是绝对不同的，前者意味着城防损毁，