马援去探听情况虚实。马援跟公孙述本是老乡，而且交情很好，马援本以为这次见面定会握手言欢，没想到公孙述却摆起皇帝的架子。公孙述先陈列卫士，然后才请马援进见，待刚见过礼，公孙述又马上让马援出宫，住进去宾馆；接着命人给马援制作都布单衣、交让冠。然后才在宗庙中聚集百官，设宴招待他。席间，公孙述表示要封马援为侯爵，并授予他大将军的官位。

马援起座语于公孙述，说道：“天下久乱，雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士，与图成败，乃徒知修饰边幅，如木偶相似，这般情形，怎能久留天下士呢？”

说罢，马援就拱手告辞，掉头径去。匆匆返至西州，入营告语于隗嚣道：“子阳乃井底蛙，未知远谋，妄自尊大，不如专意东方为是！”独具只眼。

隗嚣乃使马援再奉书洛阳。马援行抵阙下，报过了名，即由中黄门引见光武帝刘秀。光武帝刘秀在宣德殿下，袒帻坐迎，笑颜与语道：“卿遨游二帝间，今来相见，令人生惭！”

马援顿首称谢道：“当今时代，不但君择臣，臣亦择君；臣本与公孙述同县，少相友善，前次臣往蜀中，述乃盛卫相见，今臣远来诣阙，陛下安知非刺客奸人，为何简易若此？”

光武帝刘秀复笑说道：“卿非刺客，乃是一个说客呢。”

马援答说道：“天下反复，盗名窃字的，不可胜数，今见陛下恢廓大度，同符高祖，才知帝王自有真哩。”

光武帝刘秀因此留马援在京都，常使从游。

过了数月，方使大中大夫来歙，持节送马援，西归陇右。隗嚣看见马援回来，很是欢喜亲昵，经常与其同卧起，详问东方流言，与京师得失。马援因进说道：“前到洛都，引见十余次，每与汉帝接谈，自朝至暮，确是一位英明主子，比众不同。且开心见诚，毫无隐蔽，阔达多大略，与高帝智识相同。又博览政事，文辩无比，真是古今罕见哩！”

隗嚣复问道：“究竟比高帝何如？”援答说道：“略觉不如，高帝无可无不可，今上颇好吏士，动必如法，又不喜饮酒。”

说到此句，隗嚣不禁作色道：“如卿所言，比高帝还胜一筹！怎得说是不如呢？”

既而大中大夫来歙，去后复来，传旨谕隗嚣，并劝隗嚣遣子入侍。隗嚣听闻刘永彭宠，均已破灭，乃遣长子隗恂随歙诣阙。

马援亦携家眷偕往，同至洛阳。光武帝刘秀使隗恂为胡骑校尉，封镌恙侯。惟马援居洛阳城数月，未得要职，自思三辅地旷，最宜屯垦，因而上书求至上林苑中，自去屯田。光武帝刘秀准如所请，马援于是辞去。

光武帝刘秀不冒然用马援，未知是何意？独隗嚣虽遣儿子入侍，终不免心中怀疑贰，曾经与部吏班彪，谈及秦汉兴亡沿革，且谓应运迭兴，不当再属汉家。班彪却谓汉德未衰，必当复兴。

隗嚣尚不以为然，班彪退作王命论，反复讽示。论文有云：

昔尧之禅舜曰：“天之历数在尔躬。”舜亦以命禹。洎于稷契，咸佐唐虞，至汤武而有天下。刘氏承尧之祚，尧据火德而汉绍之，有赤帝子之符，故为鬼神所福飨，天下所归往。由是言之，未见运世无本，功德不纪，而可崛起在此位者也。俗见高祖兴于布衣，不达其故，至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命，不可以智力求也。悲夫！此世之所以多乱臣贼子者也。夫饿莩流隶，饥寒道路，所愿不过一金；然终转死沟壑，何则？贫穷亦有命也！况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信布，强如梁籍，成如王莽，然卒润镬伏鑕，交醢分裂。又况幺么，远不及数子，而欲暗干天位者乎？昔陈婴之母，以婴家世贫贱，猝富贵不详，止婴勿王。王陵之母，知汉王必得天下，伏剑而死，以固勉陵。夫以匹妇之明，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀