匈奴迎芳出塞，立为汉帝，复给与胡骑，送归安定，声焰渐盛。

就是隗嚣奔还天水，仍然招兵买马，蟠踞故土，自为西州上将军。三辅耆老士大夫，避乱前往投奔，隗嚣无不接纳，引与交游。以范逡为师友，赵秉苏衡郑兴为祭酒，申屠刚杜林为持书，马援王元等为将军，班彪金丹等为宾客，人才济济，称盛一时。邓禹闻他名震西州，乃遣使奉诏，命隗嚣为西州大将军，使得专制凉州朔方事宜。隗嚣答书如礼，与邓禹连和。邓禹乃放心南下，前往击打赤眉军。

赤眉军将帅，虽奉刘盆子为主，但不过视同傀儡，无一禀命。

建武元年腊日，赤眉等置酒高会，设乐张饮，刘盆子出坐正殿，中黄门等持兵后列。酒尚未行，大众离座喧呼，互相争论。大司农杨音，拔剑起詈道：“诸卿多系老佣，今日行君臣礼，反敢扰乱至此，难道宫殿中好这般儿戏么？若再不改，格杀毋悔！”

大众听了，并皆感到不服气，霎时间就闹做一堆，口舌纷争，拳头兵械并起。刘盆子见此情形，感到害怕，慌得发抖，幸亏经中黄门扶他下座，躲入后廷。杨音见不可当，只好却走。

乱众大掠酒肉，饱嚼一顿，还想入内杀杨音。卫尉诸葛稚，勒令士兵入内保卫，屠杀了乱党百余来人，方得少许安定。

刘剩下的人陆续散去，诸葛稚才开始引兵退出，杨音亦得驰归。惟刘盆子遭此一吓，日夜啼哭，不敢出头，但与中黄门同卧同起，苟延性命。

当时掖庭里面，尚有宫女数百人，赤眉军置诸不问。不去掠做婢妾，还算有些礼义。可怜这班宫女，整日幽居，无从得食，或在池中捕鱼，或就园中掘芦菔根，即萝卜根。胡乱煮食，终究是不得治疗饥饿，死亡累累，积尸宫中。尚有乐工若干人，衣服鲜明，形容枯瘦，出来面见刘盆子，叩首求食。刘盆子年纪还少，看见这些人非常可怜，于是让中黄门觅得一些粮米，每人给与数斗，才得于一时救饥。可是没多久又复绝粮，这些人仍是做了长安宫中的饿鬼。俗语说得好：“宁作太平犬，毋为乱世人。”照此看来，原非虚言。

建武二年元旦，赤眉军等又复大会，聚列殿廷。刘恭知道赤眉军不成气候，又恐怕祸及自己弟兄，密教刘盆子让权。

是日樊崇以下，俱请刘盆子登殿受朝。刘盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭，慢步出来。刘恭即开口语众道：“诸君共立恭弟为帝，厚意可感；但恭弟被立一年，扰乱日甚，恐将来徒死无益，情愿退为庶人，更求贤才为主，唯诸君省察！”

樊崇等随声作答道：“这皆崇等罪愆，与陛下无涉！”刘恭复固请让位。突然有一人厉声道：“这岂是式侯所得专主？请勿复言！”刘恭被他一驳，惶恐避去。

刘盆子记着兄言，急解下玺绶，向众下叩头说：“公设置县官而为贼如故，吏人贡献辄见剽劫，流闻四方，莫不怨恨，不复信向，此皆立非其人所致，愿乞骸骨、避贤圣，必欲杀盆子以塞责者，无所离死，诚冀诸君肯哀怜耳！”

刘盆子说完泣不成声，泪如雨下，樊崇及集会的数百人都感到悲哀可怜，避席顿首说：“臣无状负陛下，请自今已后，不敢复放纵。”因而共同抱持刘盆子，带以玺绶，刘盆子号呼，不得已，既罢出，各闭营自守。这个时候，他们都称天子英明，百姓也不惧怕了，纷纷又回到长安。

想不到赤眉军等贼心未改，连日不得劫掠，已皆仰屋欷歔，且人民返集都中，免不得携筐提箧，载货同归。赤眉军越加垂涎，又复出军营打家劫舍，一倡百和，索性大掠一番，无论财货粮食，一股脑儿取夺得来。蓦然听闻汉大司徒邓禹，领兵西来，大众无心对敌，遂收取珍宝，纵火焚阙，把宫庭付诸一炬，方将刘盆子载出，拔队西行。众号称百万，自南山转掠城邑，驰入安定北地，沿途所过，鸡犬皆空。

邓禹已经入关，探