邺城。邺城由谢躬居守，从前与刘秀共定邯郸，还屯邺中。

刘秀南击青犊，曾使人告诉谢躬道：“我追贼至射犬，必能破贼，尤来在射犬山南，必当惊走，若仗君威力，击此散虏，定可一鼓歼灭了！”

谢躬亦称好计。到了刘秀攻破青犊，尤来、果北、走隆、虑山，谢躬留将军刘庆，及魏郡太守陈康守邺中，自率将士前往进击尤来。偏偏穷寇死斗，锋不可当，谢躬反吃了一大败仗，逃回了邺城。刘秀因谢躬留在邺城中，动遭牵掣，此次乘谢躬外出，先遣辩士说服了陈康，然后轻兵继续跟进，径入城中。谢躬尚全无所闻，还到城下，门正开着，便纵辔进去，不意城门左右，埋伏汉军，一声鼓号，便把谢躬拖落马下，用绳子捆住。岑彭尚欲数谢躬罪状，独吴汉瞋目道：“何必再与鬼徒说话？”道言未绝，已从腰间拔出佩剑，手起剑落，把谢躬劈作两段。当下枭首徇众，众皆慑伏，不敢异言。

谢躬亦南阳人氏，与刘秀是同乡，之前曾与刘秀相识，同事刘玄，至此积不能容。谢躬妻子曾经秘密告诫他说道：“君与刘公积有嫌隙，乃不知预备，恐遭暗算！”

谢躬视为妇人迂谈，终究为人所戮。就是谢躬妻子亦被陈康拘禁，连将军刘庆也被拘住，结果是难免一死，同归于尽。臣殉主，妻殉夫，也似不可厚非，其实只是遭受连累，不见得就是自愿殉死的。

吴汉和岑彭，既平定了邺城，仍然使太守陈康留下驻守，自引部兵回报刘秀。

刘秀欲乘胜北上，略定燕赵之地，自思长安孤危，将来必为赤眉军所破，因此又拟遣兵西出，伺衅并吞。于是拜邓禹为前将军，特分麾下精兵二万人，属邓禹调度，所有偏裨以下，许得自选，指日西行。

邓禹即部署粗定，向刘秀告辞，刘秀复问邓禹道：“更始虽入关中，朱鲔李轶等，尚据守洛阳，若我辈北去，将军又复西行，他必来窥我河内。河内新定，地方完富，不可不择人居守。究竟是何人可使，还请将军教我。”

邓禹答说道：“偏将军寇恂，文武全才，足当此任。”

刘秀闻言点首称善，遂召寇恂入营帐，当面授于寇恂为河内太守，行大将军事。寇恂先辞后受，并请任贤为助。刘秀因中说道：“从前高祖尝任用萧何，关中无阻。我今举河内委公，愿公坚守转运，给足军粮，率厉士马，能勿使他兵北渡，便是现今的萧酇侯。萧何曾封酇侯。至若扼住河上，为公外援，我自当另遣良将便了。”

寇恂拜谢而去。刘秀再命冯异为孟津将军，使其统领魏郡河内各兵马，屯守河上，拒遏洛阳，冯异亦受命启行。既至孟津，择要筑垒，屏蔽河内，河内太守寇恂，越得安心筹备，具糇粮，治器械，接济北军，源源不绝。萧王刘秀，自然放胆北进，前往进击北寇去了。

这个时候，更始帝刘玄方封李轶为舞阴王，田立为廪丘王，使与大司马朱鲔，白虎公陈侨，带领部曲，号称三十万众，保守洛阳，又令武勃为河南太守，管领粮食。闻得刘秀北行，将乘虚进攻河内，冯异早已料着，特写了一书，遣人投与李轶，书中略云：

愚闻明镜所以照形，往事所以知今。昔微子去殷而入周；项伯叛楚而归汉；周勃迎代王而黜少帝；霍光尊孝宣而废昌邑，彼皆畏天知命，睹存亡之符，见废兴之事，故能成功于一时，垂业于万世也！苟令长安尚可扶助，延期岁月，亦恐疏不间亲，远不逾近，公岂真能安居一隅哉？今长安坏乱，赤眉临郊，王侯构难，大臣乖离，纲纪已绝，四方分崩，异姓并起，是故萧王跋涉霜雪，经营河北。方今英俊云集，百姓风靡，虽邠歧慕周，不足以喻。公诚能觉悟成败，亟定大计，论功古人，转祸为福，在此时矣！若待猛将长驱，严兵围城，虽有悔恨，亦无及已！

李轶得书，踌躇了好多时，暗想从前起义同事，本来与刘秀兄弟，很是相亲相爱，悔