军。刘稷不肯受命，刘玄遂与诸将陈兵数千人，召刘稷入问，不待开口，便将他拿下，喝令推出斩首。恼动了刘演一人，挺立刘玄面前，极力固争。刘玄又觉没有主意，俯首踌躇。不意座位旁边立着的朱鲔和李轶，左牵右扯，暗中示意，逼出刘玄说一拿字，道声未绝，已有武士十余人，跑到刘演跟前，竟将刘演反绑起来。刘演自称无罪，极口呼冤，偏偏人众我寡，不容分说，立被他推至外面，与刘稷一同斩杀。一位首先起义的豪杰，竟枉送性命，徒落得三魂渺渺，驰入鬼门关去了。阅至此不禁长叹。

刘秀时在父城，闻得阿兄刘演遇害，痛哭一场，当即起身诣宛城，见了刘玄，并不多言，只引为己过。司徒官属，向刘秀迎吊，刘秀亦惟依礼答拜，不与私谈。又不敢为刘演服丧，一切起居饮食，仍如常时。有人问及昆阳战事，他却归功诸将，毫不自矜。何等深沉？原非乃兄长所能及。

刘玄见刘秀不动声色，反觉得自己心怀愧疚，乃拜刘秀为破虏大将军，封武信侯，再遣王匡进攻洛阳，申屠建李松等进攻武关。

两路兵马，领命去讫。那王莽闻得昆阳大败，险些儿心胆俱碎，还想诡托符命，镇压人心。明学男张邯，进言符命，妄引《易经》，同人卦九三爻辞云：“伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。”

这三语说作当代的谶文，莽系帝名，升即刘伯升，高陵即高陵侯子翟义，刘伯升与翟义，在新室下暗伏兵戎，最多不过三年，终不能兴。亏他援引，亏他解释。群臣听张邯满口荒唐，未免窃笑，不过对着王莽面前，还只得顺旨阿谀，齐呼万岁。

王莽又令东方将士，押解送来的罪犯数人入都，途次扬言是刘伯升等，已经擒获，特送入正法云云。

百姓也知他是骗语，无人轻信，付诸一笑。假面具总要戳破的。当时有莽将军王涉，素信道士西门君惠，西门君惠好谈天文谶记，曾经和王涉说道：“谶文谓刘氏复兴，国师公姓名，就当应谶文了。”

王涉记着西门君惠之言，前往报告给大司马董忠，复与董忠屡至国师殿中，谈及谶纬，国师不应。既而王涉屏人与语道：“涉欲与公共安宗族，奈何公不肯信涉呢？”

国师就是刘歆，早已晓得谶文，因而为此改名为秀。他见王涉语真情挚，才答说道：“我仰看天文，俯察人事，东方必能有成。”

王涉接口道：“我知新都侯幼年多病，指莽父。功显君平素嗜酒，指莽母。未见得定有生育，现在新室皇帝，恐非我家所出。涉与莽同宗，故自称我家。现在董公指董忠。主中军，涉领宫卫，公长子伊休侯主殿中，刘歆长子名叠，封伊休侯，为莽中郎将。若能同心合谋，劫帝降汉，彼此宗族，都可保全，否则难免夷灭了！”

刘歆不禁心动，赞成王涉建议，且语王涉道：“当待太白星出现，方可举事。”

王涉将刘歆所言转告董忠，董忠因司中大赘莽时官名。起武侯孙汲，亦尝主兵，不得不邀令同谋。

孙汲却也许诺，归至家中，神色顿变，食不下咽，但妻瞧着，料有他事，一经研诘，孙汲竟和盘说出。但妻子大惊，劝孙汲速去告讦揭发，一对混帐夫妻。

孙汲尚觉不忍，经妻舅陈邯得知，从旁边怂恿，且云孙汲不自首，陈邯当面独告，孙汲无可奈何，只得同去告发。

王莽忙使卫士分别召董忠等，董忠方阅兵讲武，忽然闻诏使到来，便欲应召，护军王咸进说道：“谋久不发，恐致漏泄，不如斩使起事，免为人制！”董忠不敢遽发，当即入朝。

刘歆和王涉，也是奉召前来。王莽先召忠入，使黄门官汲恽问状，董忠含糊对答，即由中黄门把董忠拿住，董忠正拟拔剑自刎，又听得侍中王望传旨，但说出大司马反四字，已被中黄门锋刃交下，将董忠砍死。

王莽意欲厌凶，再使虎贲诸士，持斩马剑分砍董忠