，杀死东郡太守、汝南都尉，震动了西汉王朝。这些农民和手工业者的起义当然都是当时政治腐败、官逼民反的结果。而政治腐败的原因之一不能不与包括淳于长在内的一大批贪官污吏把持朝政有关。他们的出现对西汉政治的影响，就好比在本已开始腐败的食物中添上酵母一样，更加速了它的腐败。因此，西汉王朝这座大厦的崩溃，从某种意义上说，正是被淳于长之类的“蛀虫”蛀空的。

淳于长的妻子移徙合浦，母归故里。许孊不知下落，想必亦是充戍合浦去了。

汉成帝复使廷尉孔光，持鸩毒至长定宫，赐废后许氏自尽。可怜许后在位十四年，听了两个阿姐的邪言，既失位置，复丧性命。虽是自贻伊戚，也觉得可悲可悯呢！抑扬得当。红阳侯王立，勒令就国。

王莽揭发奸恶有功，且由王根推荐令其代位，遂拜为大司马。王莽得秉国钧，欲使名誉高出诸父，特聘请远近名士，作为幕僚，所得赏赐，悉数分给宾佐，自己格外从俭，菲食恶衣，与平民相同。

会王莽母有疾，公卿列侯，各遣夫人探问，大都是绮罗蔽体，珠翠盈头。王莽妻子王氏，乃是故相宜春侯王诉的曾孙女，同姓不婚，王莽既好名，何独不知守礼。急忙出门相迎，衣不曳地，裙仅蔽膝。各女宾还道她是仆妇，及密问左右，才知她是大司马夫人，都不禁诧异起来。王莽妻子接待女宾，分外周到，惟所供茶点，不过寻常数色。待大众问过太夫人，陆续辞归，各言大司马家节俭简约过人。王莽得闻众言，私心暗喜，全是狡诈。

且说绥和二年仲春，荧惑守心，丞相议曹李寻，上书丞相，说是灾祸将至，君侯难免当灾，应即与阖府官属，商议趋吉避凶的良策。

丞相翟方进，览书惶惑，不知所为。果然不到数日，便有郎官贲丽，奏请天象告变，急须移祸大臣。是翟方进的催命鬼。成帝刘骜听着，立召翟方进入朝，责他为相有年，不能燮理阴阳，致有种种灾异，宜善自为计，毋待朕言。

翟方进于是免冠叩谢，惶然趋出，回至相府，也知不免一死，但尚望有生路可寻，未肯贸然自杀引决。谁知过了一宵，又由朝使赍入策书，严加责备，且赐他上尊酒十石，养牛一头，叫他自裁。

翟方进接到牛酒，想着汉家故例，牛酒赐给相臣，就是赐死的别名。没奈何硬着头皮，取出鸩酒一杯，忍心吞服，须臾毒发，便即倒毙。冤哉枉也。汉成帝还托言丞相暴亡，厚加赙恤，特赐乘舆秘器，并且亲往吊丧，掩耳盗铃，煞是可笑！

惟翟方进既死，丞相出缺，汉成帝选择廷臣，还是廷尉孔光，居官恭谨，可使为相。因先擢为左将军，再命有司拟定策文，铸成侯印，指日封拜孔光。是时梁王立系梁王揖七世孙。楚王衍宣帝之孙，即楚王刘嚣子。入朝，已由成帝召见数次，预备翌旦辞之行。

汉成帝午后无事，便至少嫔馆过夜，吃了过量的春药，与赵合德夜间不知为欢娱多少次，已经到了天色大明，赵昭仪合德先从榻上起，汉成帝也即起坐，才把袜带系就，忽然就扑倒床上，不言不语，竟尔归阴。

赵合德尚不知何因，连呼不应，用手微按，已无气息，不由的神色慌张，急命内侍宣召御医。等到医官入内看视的时候，已是脉绝身僵，还有什么回生妙方？

那时只好报知太后，及内外要人。太后急忙趋视，亲抚帝体，肌冷如冰，当即号啕大哭，皇后赵飞燕等，陆续走集，统皆陪哭一场。及大众止哀，办理棺殓，太后召入三公，独缺丞相。

当由王莽禀明，谓丞相已择定孔光接任，于是复召孔光，就灵前拜为丞相，封博山侯。好在策文印绶，俱已办就，即付与孔光领受。孔光拜谢后，即与王莽等人料理大丧。

越宿由太后王政君下诏，令王莽和孔光，会同掖庭令查明皇帝起居，及暴病一切原因。王莽接奉诏旨，乐得从严究