独有一子为盖长公主身边的舍人，首先窥悉，辗转传达，遂被杜延年告发。

霍光一闻此信，自然入宫。报告给汉昭帝，汉昭帝便与霍光商定，密令丞相田千秋，速捕逆党，毋得稽延。于是丞相从事任宫，先去诡邀上官桀，引入府门，传诏斩首；丞相少史王寿，也如法炮制。再去诱入上官安，一刀处死。上官桀父子已经伏诛。然后冠冕堂皇，派遣相府吏役，前往缉拿御史大夫桑弘羊。桑弘羊无法脱身，束手受缚，也做了一个刀头鬼。虐民之报。

盖长公主闻变自杀；丁外人当然捕诛。淫恶之报。苏武之子苏元，亦与逆谋，甚至苏武俱连累免官，所有上官桀等党羽，悉数捕戮，乃追缉燕使孙纵之等，拘系狱中，特派使臣持了玺书，交付燕王刘旦。

刘旦未接朝使，先得急报，尚召燕相平入议，意欲发兵。

平答说道：“左将军已死，毫无内应。吏民都知逆情，再或起兵，恐大王家族都难保了！”

燕王刘旦也觉无济于事，乃在万载宫设席，外宴群臣，内宴妃妾，酒入愁肠，愈觉无聊。因信口作歌道：“归空城兮犬不吠，鸡不鸣，横术术即道路。何广广兮，固知国中之无人！”

歌至末句，有宠姬华容夫人起舞，也续成一歌道：“发纷纷兮填渠，骨藉藉兮亡居，母求死子兮妻求死夫，徘徊两渠间兮，君子将安居？”

环座闻歌，并皆泣下。华容夫人更凄声欲绝，泪眦荧荧。俄顷饮毕，刘旦即欲自杀，左右尚上前宽慰，妃妾等更齐声拦阻，蓦然听闻朝使到来，刘旦只得出迎朝使。朝使入殿，面交玺书，由刘旦展开审视道：

昔高皇帝王天下，建立子弟，以藩屏社稷。先日诸吕，阴谋大逆，刘氏不绝苦发，赖绛侯诛讨贼乱，尊立孝文，以安宗庙；非以中外有人，表里相应故耶？樊郦曹灌，携剑摧锋，从高皇帝耘锄海内，受赏不过封侯。今宗室子孙，曾无暴衣露冠之劳，裂地而王之，分财而赐之，父死子继，兄终弟及，可谓厚矣！况如王骨肉至亲，敌吾一体，乃与他姓异族，谋害社稷，亲其所疏，疏其所亲，有悖逆之心，无忠爱之义；如使古人有知，当何面目复奉斋酧，见高祖之庙乎？王其图之。

燕王刘旦览书毕，将玺书交付近臣，自悲自叹道：“死了！死了！”言罢，遂用绶带自缢，妃妾等从死二十余人。

华容夫人想亦在内。朝使即日返报，汉昭帝谥刘旦为刺王，赦免刘旦之子，废为庶人，削国为郡。

就是盖长公主之子王文信，亦撤销侯封。惟上官皇后未曾通谋，且是霍光外孙女，因得免议。封杜延年、燕苍、任宫、王寿为列侯。杨敞既为列卿，不即告发，无功可言，故不得加封。另拜张安世为右将军；杜延年为太仆；王寿为御史大夫；仍由霍光秉政如初。张安世曾为光禄大夫，便是前御史大夫张汤之子。杜延年由谏议大夫超迁，乃是前廷尉杜周之子。父为酷吏，子作名臣，也算是力能干盅了。却是难得。

霍光有志休民，不愿再兴兵革；偏得乌桓校尉奏报，乃是乌桓部众，不服管束，时有叛心，应如何控御等语。乌桓是东胡后裔，从前为冒顿单于所破，余众走保乌桓鲜卑二山，遂分为乌桓鲜卑二部，仍为匈奴役属。至武帝时，攻入匈奴各地，因将乌桓人民徙居上谷、渔阳、右北平、辽东四郡塞外，特置乌桓校尉，就地监护，使他断绝匈奴，为汉屏蔽。既而乌桓渐强，遂思反侧。霍光正费踌躇，可巧得匈奴降人，上言乌桓侵掠匈奴，发掘先单于墓，匈奴方发兵报复，出二万骑往攻乌桓。

霍光又另生一计，阳击匈奴，阴图乌桓。当下集众会议，护军都尉赵充国，说是不宜出师；独中郎将范明友，力言可击。光即告知昭帝，拜明友为度辽将军，率二万骑，赴辽东。且面嘱明友道：“匈奴屡言和亲，仍然掠我边境，汝不妨声罪致讨。倘或匈奴引退，便可径击乌桓，掩他不备