委以博士之职，当时贾谊21岁，在所聘博士中年纪最轻。

出任博士期间，每逢皇帝出题让讨论时，贾谊每每有精辟见解，应答如流，获得同侪的一致赞许，汉文帝非常欣赏，破格提拔，一年之内便升任为太中大夫。

贾谊在出任博士的时候，发生过一件事情。作者也说道一番，方才令读者知道更多故事，虽然难免有文过繁杂之感，但是每一个故事总是有属于它的趣味以及玄幻神奇之处。

当时汉文帝刘恒登基初年，有个叫司马季的楚国人，曾在长安东市开设卜馆。宋忠这时任中大夫，而贾谊任博士，有一天放假，二人相偕外出洗沐，边走边讨论讲习先王圣人的道理，并且广泛地研究当时的人情风俗，因而相对慨叹。贾谊说：“我听说过，古代的圣人，如不在朝廷做官，就必在医师、卜者的行列里，到目前为止，我已见过三公九卿，以及朝中士大夫，他们的情况，都可以说已经了解了，我们试着去看看那些卜算者的风采吧！”

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于是贾谊、宋忠两人同车到市上，并游览到了卜筮的馆子里。这个时候，天刚下着雨，路上的行人很少，司马季主正闲坐在里面，身旁有三四个弟子服侍陪伴着他。他们正在讨论天地间的道理，日月运转的情形，推究阴阳吉凶的本源。

宋忠、贾谊两位大夫很礼貌地求见，司马季主观察他们的情状和外貌，好像心里有数的样子。于是上前以礼相见，叫弟子引他们就座，坐定之后，司马季主再继续前面的话讲下去，分析天地的起源与终止，日月星辰的运行轨迹，还参入仁义之间的关系，陈述吉凶的符兆，说了好几千言，而且所说的无不条理顺畅。

宋忠、贾谊聆听之后，感到非常惊异而且有所领悟，于是整理冠带，修正衣襟，低头恭敬地端坐着，说：“我看了先生的容貌，听了先生的说话，私下观看当今之世，不曾见到啊！像您这样的高人，为什么要处在这低微的行业里，而做这种污诞的行径呢？”

司马季主闻言，捧腹大笑说道：“看两位大夫的模样，好像是有道术的人，现在怎么会说出这样鄙陋的话呢？措辞怎么会这样粗野呢？到底你们认为的贤者是怎样的人？所认为高尚的人是谁呢？怎样拿地位、行位污诞来加在长者的头上呢？”

两大夫同声同气地说道：“尊贵的官爵和优厚的俸禄是世人所认为高尚的，只有贤才才能高居上位置，今天先生所居留的不是那种地位，所以说是低微。说话不能令人尽信，行为不能切合实际，取用能合情理，所以说是污诞。卜筮者是世俗所轻视的。世人都说：“卜者多喜欢夸大怪诞之辞，来迎合人们的心意，虚伪地抬高他人的禄命，来讨人们的高兴。擅谈灾祸，来使人们忧伤，假借鬼神，来诈尽人们的钱财，要求厚得出的拜谢，来求自饱。”这都是我们所认为可耻的行径。”

司马季主说：“二公暂且安座！二位见过被发童子吗？日月照着他，他就行走，不照就停止。问他日月的疵暇和吉凶，却不得顺理回答，由此看来，能知道分别贤人与不肖的人实在太少了。”

（这里被发童子指的是没有成年的小孩）

司马季主接着说道：“大凡贤者的行为，都是以率直的言辞来做正直的劝谏，三次劝谏不被接受就引退下来。他赞美别人，并不希望别人的回报，讨厌别人，并不顾别人的怨恨，只以便利国家大众为急务，所以做官如果不合他的意愿的就不出任，俸禄如果不能和他的劳力相称的也不接受；看到心术不正的人，虽然官居高位也不尊敬他；看到行为有污点的人，虽居尊位不愿屈居其下；因此对于做官，得到了并不认为可喜，丢弃了也不会觉得遗憾。如果不是他的罪过，虽然屡受羞辱，也不会觉得内心有愧怍。”

司马季主接着口若悬河继续解说，道：“现在你们所