中化作一缕荒芜的回响，那么其他的午夜故事也到了被封存在心智深处的时刻。

无论怎样，这并未让血侯心中升起过于沉重的怅然：他在科摩罗一步步踩着鲜血的泥沼，拥抱如今的声望与威势的过程中，预言对他始终不过是聊胜于无的一口呛人烈酒。

或许没有这份不断在他的心灵和身体上制造痛苦的能力，他还能更早地挣脱上一名血伶人的掌控。

莉莉亚安德单膝跪在台阶下方，安静地等待康拉德·科兹的任何指令。

曾经的女贵族如今用一张漆黑的铁面挡住整张失去皮肤的脸，象征她旧有的身份在现今的新王庭中遭到废弃。

她的双手被一副移植的鲜红金属手套取代，脊柱上扣着一连串的移植物，上面悬挂着弯钩、短刀与钢线，随时供血伶人取用。

值得一提的是，她被自己亲手剥下的脸，现在正挂在腰间系住围裙的腰带上。当康拉德·科兹允许她保留自己的“血旗”时，莉莉亚安德险些欣喜到昏厥。

另外，莉莉亚安德残存的皮肤如今似幽夜般黑暗，头发则变得苍白如月影。这是共享王庭之主鲜血的副作用。

科兹调整自己的造血细胞时，保留了这点额外的小小缺陷，预备在将来作为他的王庭成员与其他普通黑暗灵族的身份区分。

他用了数年时间，利用自己习得的技艺，秘密地调整自己的血液成分；莉莉亚安德不是第一个试用鲜血的灵族，但的确是第一个从中存活的。

除去有限度地翻转服用鲜血者眼中的世界，让他们从此生活在满载纯净荣光的美好幻象深处，感受到由国王授予的至高无上的光荣使命，并致力于用罪孽深重的敌人制作血旗之外，这些灵族的身体素质似乎也会发生不定向的变化。

有些时候他们变得更具韧性，恢复速度和力量得到提升，有些时候，他们的基因螺旋也会整个崩溃，溶解成一滩只留表皮的血浆。

总之，康拉德·科兹一有闲暇，就会继续研究自己的血。

“我首次见到你使用遗骸。”维克特说，摘下他的头盔放在一旁。“看来你不是对塔罗斯引擎有什么独特的执着。它的肤色有何寓意？”

“和曼德拉的配色保持统一。”科兹回答，他的语气让这句话听起来不够像一句玩笑。血侯放下空白的笔记本，示意莉莉亚安德离开。“你从卡隆德回来了？”

继续阅读，后面更精彩！

“更多的飞艇，两倍的标价。”维克特点头，“造船厂的齿轮已经开始运作。”

他的语气中发生了一丝微妙的转变：“卡隆德询问，这批飞艇的标志应该绘制成黑心阴谋团的穿心利刃，还是血腥侯爵的王庭徽标。”

“你的看法呢？”科兹平静地问，重新摊开笔记本，在纸张上随意地涂画起来。

“我告诉他们，我会回来催促你尽快设计出你自己的王庭标识。”维克特笑了笑。

科兹回敬了一声短促的笑，声音中没有一丝幽默感。

“所以，这批飞艇属于我，是吗？”他追问。

“你应该得到你的舰队。你在我们的合作中支付的价格，值得获取任何回报，康拉德。”

科兹轻轻地摇着头：“机会主义，理想主义，人们错估着他们对自身重要性的想法；诡计，欺诈，火焰灼烧软弱的爪牙……”他咧嘴一笑，看了维克特一眼，仿佛读懂了他的内心。

血侯将羽毛笔卡在他的右耳上方，轻柔地从他的笔记本上撕下一张苍白的纸，递给维克特。

“你要的标识，”康拉德·科兹笑道，“你让我感到很高兴，维克特。”

维克特耸了一下肩膀，“我同样真诚地希望，这些外在的干扰不会影响我们的亲密关系。接下来我们还有许多事要做