福宁殿外的宫道上，残雪未消，寒风卷着檐角的铜铃发出细碎声响。

顾廷烨刚迈出殿门，便从怀中摸出一支小巧的烟火筒，指尖一捻，火星骤然窜起，一道淡青色的烟柱直冲云霄，在灰蒙蒙的天色里格外醒目。

汴京城外的一间客栈里，明兰正攥着衣角来回踱步，身旁的石头双手抱胸，一脸笃定。

瞧见那道青烟，明兰紧绷的肩膀骤然松弛，眼睛亮得像揉进了星光，转身便要往门外走：“顾二叔成了！石头你送我回家吧…”

石头连忙跟上，语气带着几分自家公子的骄傲：“姑娘瞧着吧，我家公子武艺高强，兖王那点叛军，本就是手到擒来的事。先前您还担心得吃不下饭，这会儿总该放心了。”

“我哪有担心？”明兰脸颊微红，嘴上反驳着，脚步却没停，“只是想着父亲和长柏哥哥还被困在里头，心里不安生罢了。”

话刚落音，就见一队身着铠甲的士兵快步走来，为首之人正是徐子建麾下的亲卫统领，见到明兰，当即拱手：“六姑娘，我家公爷已派人去接盛大人和长柏公子，您且随我上马车，片刻便能团聚。”

“大姐夫也回来了？”

明兰松了口气，乖巧地上了马车着坐下，目光却不由自主地飘向皇宫的方向。

她想起昨日钻狗洞逃出皇宫时，春桃临死前将血诏塞进她手中的温度，又想起顾廷烨在禹州城外纵马而来，身后兵马如潮水般涌来的模样，心口像是被什么东西填得满满当当。

明兰将头伸出马车对石头说道，“石头，回头替我谢谢顾二叔…”

……

此时的福宁殿外，气氛与城外的轻松截然不同。

徐子建刚安排好亲卫护送岳父盛紘出宫，转身就见顾廷烨正拉着长柏在廊下低语，神色间带着几分神秘。

他脚步一顿，远远站着，却听顾廷烨压低声音道：“则成，这次能顺利入宫救驾，你家六妹妹可是立了头功。若不是她从宫里带出陛下的血诏，我和赵郡王就算有天大的本事，也没法这么快调动神卫军。”

长柏眉头微蹙，略一思索便反应过来，语气带着几分了然：“想必是六妹妹昨日钻狗洞出宫时，遇上了替陛下送信的女官？”

他早就觉得妹妹此次回京太过顺利，如今想来，竟是藏着这样一桩大事。

“正是。”顾廷烨点头，语气却沉了几分，“不过方才在陛下面前，我只说‘有位女官冒死传诏’，没提明兰的名字。

你也知道，乱军之中，一个未出阁的姑娘家独自逃出宫，若是被人知晓，难免会有闲言碎语。

与其让她领那份虚名，不如安安稳稳保全名声。”

长柏正要开口，身后忽然传来脚步声。两人回头，见徐子建不知何时走了过来，面色平静，却带着一股不容错辨的威严。

长柏连忙拱手：“大姐夫。”

徐子建目光扫过两人，最后落在顾廷烨身上，语气不重，却字字清晰：“仲怀，你的话我不敢苟同！

有功不赏，有罪不罚，则天下善恶不分，下人无所措手足。

明兰这功劳是她拼命换来的，该赏不该赏，该如何赏，该由她自己决定，咱们做兄长的，没资格替她抹杀。”

顾廷烨脸上的笑容一僵，下意识地摸了摸鼻尖，有些尴尬。

他知道徐子建这话意有所指，毕竟方才在殿内，自己抢了对方的护驾头功，如今又被指出“替明兰做决定”，一时间竟不知如何反驳。

“公明，我不是这个意思。”

顾廷烨干咳一声，试图解释，“我只是担心流言蜚语伤了明兰，她一个姑娘家，名声比什么都重要。”

“名声固然重要，但功劳也不该被埋没。”

徐子建往前一步，目光锐利如刀，“若是日后有人问起，