机械宇宙的金属星云中，无数活体金属构成的战舰正在崩解。这些战舰的表面布满了蛛网状的黑色纹路——逆创世符文正以肉眼可见的速度侵蚀着金属的生命能量，被侵蚀的区域不再闪烁光泽，而是像生锈的废铁般剥落，露出底下流淌着暗红色能量的管线。

“是‘锈化’。”狐女放大了星图上的战舰残骸，轮回眼中映出纹路深处的细微波动，“逆序族在这里释放了‘逆熵病毒’，能加速金属的老化，连活体金属都无法抵抗。”

起源号的通讯频道突然涌入一段急促的机械音，经过界源录的翻译，内容断断续续：“……机械核心……被寄生……守护者‘铁穹’……困在星核区……请求……清除病毒……”

石昊的意识透过星网穿透金属星云，在机械宇宙的中心看到了一颗巨大的液态金属星球——这是机械族的母星“齿轮星”，星球表面的环形齿轮正在缓慢停转，原本闪烁着蓝光的能量流被暗红色取代，星核区的位置缠绕着无数黑色的触须，正是逆熵病毒的源头。

“铁穹是机械族的最高守护者。”凌的虹彩战甲闪烁着分析数据，“他的身体由‘星界合金’打造，这种合金能吸收星界能量转化为机械动力，界源录记载星界合金与创世族遗骨同源，或许能抵抗逆熵病毒。”

石勇突然指着舷窗外，金属星云中缓缓浮现出一个庞然大物——那是一尊高达万米的机械巨人，巨人的躯体由无数齿轮和管线组成，左臂是能撕裂星云的巨钳，右臂是可发射能量束的炮管，头颅却是一颗巨大的蓝色晶体，晶体中流淌的能量与星网产生共鸣。

但这尊巨人的体表已经覆盖了大半的黑色锈迹，右腿的齿轮彻底停转，只能依靠左腿艰难地移动，蓝色晶体头颅中不时闪过红色的电流，显然是逆熵病毒正在侵蚀他的核心程序。

“是铁穹！”狐女的轮回眼看到巨人的胸口嵌着一块菱形的金属片，片上刻着与星界合金相同的纹路，“那块是‘机械之心’，只要清除上面的病毒，就能唤醒他！”

铁穹似乎察觉到了起源号的存在，蓝色晶体头颅转向他们的方向，右臂的炮管突然亮起，却没有发射能量束，而是射出一道蓝色的光流——光流在起源号前方组成一幅全息影像，展示着星核区的内部结构：无数黑色触须缠绕着一颗蓝色的核心，核心周围的机械族战士正在用能量刀切割触须，却被触须上的病毒感染，躯体迅速锈化。

“他在给我们指引路线。”石昊将创世血脉注入星网，金色的符文在金属星云中织成一条通路，“石猛，用星晶炸弹清理沿途的触须；石勇，带领战士准备接应机械族幸存者；凌指挥官，用平衡符屏蔽病毒的扩散！”

起源号顺着金色通路驶向齿轮星，沿途的黑色触须在净化符文的灼烧下纷纷断裂，断口处的暗红色能量像血液般滴落，在星空中凝结成细小的病毒孢子。凌操控着平衡符在通路两侧组成屏障，孢子接触到屏障，立刻失去活性，化作无害的金属尘埃。

接近星核区时，他们才发现铁穹的机械之心上插着一根粗壮的触须，触须的顶端连接着星核中央的黑色球体——这是逆熵病毒的母巢，球体表面的逆创世符文正在不断复制，每复制一次，就有无数触须从球体中涌出，蔓延至齿轮星的各个角落。

“逆序族把母巢藏在了星核里。”铁穹的机械音在通讯频道中响起，带着电流的杂音，“机械之心的能量被母巢吸收，我无法启动‘星界合金’的净化程序……”

他突然抬起左臂的巨钳，狠狠砸向自己的胸口，试图用巨钳夹断触须。但触须上的逆创世符文突然亮起，巨钳的表面瞬间布满锈迹，钳刃在碰撞中崩裂，飞溅的碎片像流星般坠入金属星云。

“别伤害自己！”石昊的虚影在星网中显现，他引导着金色符文顺着触须蔓延，“星界合金能吸收创世血脉，让