东荒的晨光漫过葬仙台的石阶时，李如龙正用开源锄的锄刃梳理着石棺旁的新苗。那株由王二麻子的种子与张老拐杖共生的植物已长到半人高，枝桠上挂着四颗醒源果，果实表面流转着淡淡的虹光，既像张老葫芦里的酒色，又似王二麻子断臂处凝结的源气结晶。

“仙师，中域传来消息，黑风谷的戾源已稳定住了。”一个穿着青布衫的少年快步走来，他是当初跟着张老的散修之一，如今已是勘探组的小队长，手中捧着一卷兽皮地图，上面用朱砂标注着密密麻麻的绿点，“这是新发现的源气节点，勘探组的老人们说，这些节点连成的纹路，像极了您说的‘太初源经’开篇图。”

李如龙接过地图，指尖抚过那些绿点。确实如少年所说，这些新生的源气节点在东荒版图上构成了半个圆环，恰好与太初禁区的位置形成呼应。他想起《太初源经》中“源气如环，周行不殆”的记载，心中微动：“看来东荒的源气正在自发形成新的循环，只是……”

他的指尖停在圆环的缺口处——那是北域的万妖岭，也是此次源劫中唯一没有新生源气节点的区域。

“万妖岭那边还是没动静吗？”李如龙问道。

少年的脸色暗了暗：“妖族传来消息，万妖岭的源气不仅没复苏，反而在持续枯竭。青牛族长带人去看过，说岭中弥漫着灰色的雾气，任何生灵靠近都会被抽走生命力，连他们族里最擅长稳固地脉的长老都差点折在里面。”

李如龙眉头微蹙，将开源锄扛在肩上：“备些醒源果的汁液，我们去万妖岭看看。”

少年有些担忧：“仙师，您的源龙之力还没完全恢复……”

“无妨。”李如龙拍了拍他的肩膀，目光望向北方，“源气循环缺一不可，万妖岭的缺口不补上，东荒的新生终究是镜花水月。”

临行前，他去石棺旁取了一枚醒源果。果实脱离枝桠时，植物突然轻轻摇曳，叶片碰撞发出的声音竟与王二麻子生前哼的小调极为相似。李如龙心中一暖，将果实揣进怀里：“等我回来。”

前往万妖岭的途中，沿途的景象印证了勘探组的报告。曾经荒芜的土地上长满了能吞吐源气的灵草，被噬源虫啃噬过的山林里，新树的枝干上都缠着五彩甲虫吐出的源丝，连最贫瘠的西漠都冒出了几处源气泉眼。唯有越靠近万妖岭，生机便越发稀薄，空气中的源气带着种腐朽的滞涩感。

“就是这里了。”青牛族长指着前方被灰雾笼罩的山岭，他的一只牛角断了半截，显然是之前探查时受的伤，“那雾气诡异得很，我们的地脉术一进去就失效，族里的小崽子说，雾里好像有无数双眼睛在看。”

李如龙取出醒源果，用开源锄的锄刃划出一道小口，淡金色的汁液滴落在空气中，竟让周围的灰雾退开了寸许。他心中了然：“这不是普通的雾气，是‘枯源瘴’——源气彻底枯竭后形成的死寂之气，比戾源更危险，因为它不吞噬源气，而是让源气失去流动的活力。”

他将醒源果的汁液均匀地涂抹在开源锄上，锄刃立刻亮起柔和的金光：“跟紧我，别让瘴气沾身。”

踏入万妖岭的瞬间，时间仿佛都变慢了。灰雾中听不见鸟鸣兽吼，连风都失去了声音，脚下的泥土硬得像石头，踩上去没有丝毫弹性。李如龙能感觉到体内的源龙之力变得迟滞，仿佛有无数无形的丝线缠绕在龙身上，让它难以舒展。

“仙师快看！”青牛族长指着左侧的山壁，那里镶嵌着无数冰晶，冰晶里冻着各种妖族的身影，小到野兔，大到猛虎，全都保持着奔跑的姿态，却没有任何生命气息，“这些都是……在源劫中试图逃离的族人。”

李如龙凑近观察，发现冰晶中没有任何源气流动的迹象，那些妖族并非被冻死，而是在瞬间失去了所有源气活力，就像被按下了暂停键的木偶。他伸手触碰冰晶，指